El Proyecto de Geotermia nace como una alternativa para el aprovechamiento del recurso geotérmico, descubierto mediante las actividades de exploración minera en el Proyecto Minero Cerro Blanco.
Las actividades de exploración, llevadas a cabo por Entre Mares de Guatemala, establecieron que en el área existe un amplio recurso de fuentes geotérmicas, lo que a su vez representa un contratiempo para las actividades de excavación de los túneles de la mina.
A partir de estos hallazgos, la empresa se dio a la tarea de realizar estudios geocientíficos para lograr un mejor entendimiento del comportamiento de los campos geotérmicos que ejercen influencia sobre el área de extracción minera.
Dichos estudios han determinado la existencia de un reservorio geotérmico superficial a una profundidad de aproximadamente 1,000 metros y; otro reservorio profundo, más hacia el Este, a aproximadamente 2,500 metros debajo de la superficie.
Con base en estos estudios, Geotermia Oriental de Guatemala, S.A. (Geoguat), desarrolla un proyecto de generación de energía renovable y limpia; en cumplimiento con la Ley de Protección y Mejoramiento del Medio Ambiente, Decreto Ley 68-86.
El Proyecto contempla la construcción de 14 pozos de producción, 10 pozos de reinyección, la instalación de 10 turbinas de 5 MW y la implementación de tecnología binaria “Ciclo Orgánico de Rankine”.
La capacidad instalada del proyecto completamente funcionando será de 50 MW, los cuales serán transformados a una potencia de 13.8 KV para ser conducidos hacia la subestación del municipio de El Progreso, Jutiapa, por medio de una línea de transmisión de 22 km.
Figura: Planta de generación de ciclo binario (Ciclo Orgánico de Rankine), sin separación de vapor.Fuente: Geotermia Oriental de Guatemala, S.A. 2010.
Los altos niveles de demanda energética por parte del mercado nacional; la Ley de Incentivos para el Desarrollo de Energía Renovable (Decreto 52-2003); la existencia de un marco legal atractivo para la ejecución del Proyecto; la relativa cercanía para la interconexión al sistema nacional de transporte de energía eléctrica; y la factibilidad económica y financiera para aprovechar el recurso natural existente; son algunos de los criterios considerados para llevar a cabo el proyecto de geotermia.
Objetivos del proyecto de Geotermia
A continuación se presentan los principales objetivos del Proyecto sobre los cuales se basa su conceptualización.
- Contribuir con la demanda energética nacional por medio del aprovechamiento del recurso geotérmico local, de manera ambiental y socialmente responsable.
- Cumplir con las leyes, reglamentos y normas vigentes en el país relacionadas a la actividad y al manejo del ambiente.
- Crear empleos y proveer beneficios a las comunidades locales, incluyendo la disposición de recursos para impulsar proyectos de desarrollo comunitario.
El Proyecto consta de 3 fases: Prospección, Construcción y Operación
Prospección
Tendrá una duración de aproximadamente 6 meses y emplearía 30 personas, aproximadamente.
Construcción
Durará 30 meses, requerirá de alrededor de 50 empleados especializados (operadores de maquinaria pesada, supervisores de perforación, asistentes de perforación, soldadores, mecánicos, etc.) y; 100 empleos de mano de obra no especializada.
Operación
Está proyectada para un periodo de 30 años. Se habilitarán 20 plazas de empleo para mano de obra especializada, quienes tendrán a su cargo la operación del proyecto; además deberán contratarse 15 personas para actividades de mantenimiento y rehabilitación ambiental (mano de obra no especializada).
Los desechos sólidos generados durante las distintas fases del Proyecto serán clasificados y posteriormente dispuestos por medio de empresas recicladoras, que cuenten con su respectiva licencia ambiental. Los desechos orgánicos serán manejados para la generación de compost, el cual será utilizado durante las actividades de revegetación y jardinización.
